똑같이 먹는데 나만 높은 당화혈색소, 범인은 ‘유전자’일까?

 

분명 친구와 똑같이 맛있는 디저트를 즐겼는데, 건강검진 결과 나만 ‘당화혈색소’ 수치가 높게 나와 당황한 적 없으신가요? 식단 관리를 열심히 하는 것 같은데도 생각처럼 수치가 떨어지지 않아 답답함을 느끼기도 합니다. 혹시 이런 차이가 타고난 유전적 요인 때문은 아닐까 하는 의문, 한 번쯤 품어보셨을 겁니다. 오늘은 이 궁금증을 속 시원히 해결해 드리겠습니다! 😊

 

당화혈색소, 왜 중요할까요? 🤔

먼저 당화혈색소(HbA1c)가 무엇인지 간단히 짚고 넘어가겠습니다. 당화혈색소는 혈액 속 포도당이 적혈구의 혈색소(헤모글로빈)와 얼마나 결합했는지를 나타내는 수치입니다. 적혈구의 평균 수명이 약 3개월이므로, 당화혈색소 검사는 일시적인 혈당이 아닌 최근 2~3개월간의 평균적인 혈당 조절 상태를 알려주는 매우 중요한 지표입니다.

이 수치가 높다는 것은 그만큼 장기간 혈액 속에 과도한 포도당이 존재했다는 의미이며, 당뇨병 진단 및 관리의 핵심적인 기준이 됩니다. 단순히 ‘단 것을 많이 먹어서’라고 생각하기 쉽지만, 사실 여기에는 더 복잡한 요인들이 얽혀 있습니다.

 

유전적 요인, 결정적일까? 🧬

결론부터 말씀드리면, 네, 유전적 요인은 상당한 영향을 미칩니다. 연구에 따르면 당화혈색소 수치의 유전율은 50% 이상으로 보고될 만큼, 부모로부터 물려받은 유전자는 혈당 조절 능력에 중요한 역할을 합니다. 하지만 단순히 ‘당뇨병 유전자’ 하나로 모든 것이 결정되는 것은 아닙니다.

유전적 영향은 크게 두 가지 측면에서 살펴볼 수 있습니다.

1. 혈당 대사 관련 유전자: 인슐린 분비 능력이나 인슐린 저항성과 관련된 유전적 차이가 혈당 수치 자체에 영향을 줍니다. 가족 중에 당뇨병 환자가 있으면 발병 위험이 높은 이유가 바로 이 때문입니다.
2. 비혈당적 요인 관련 유전자: 혈당 수치와는 별개로, 적혈구의 수명이나 헤모글로빈의 구조에 영향을 미치는 유전자 변이도 당화혈색소 수치에 직접적인 영향을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 특정 헤모글로빈 변이(HbS, HbE 등)를 가진 경우, 실제 평균 혈당보다 당화혈색소 수치가 낮거나 높게 측정될 수 있습니다.

 

결국 핵심은 ‘생활 습관’ 🏃‍♀️🥗

유전자가 우리 몸의 설계도라면, 생활 습관은 그 설계도를 바탕으로 집을 짓는 과정과 같습니다. 아무리 좋은 설계도를 가졌더라도 부실하게 집을 지으면 문제가 생기듯, 유전적 위험이 있더라도 건강한 생활 습관을 통해 충분히 극복하고 관리할 수 있습니다.

실제로 유전자가 100% 동일한 일란성 쌍둥이를 대상으로 한 연구에서도, 더 활동적이고 건강한 생활 습관을 가진 쪽이 당뇨병을 포함한 대사증후군 발병률이 현저히 낮았다는 결과가 있습니다. 즉, 유전자는 운명이 아니라, 관리의 대상입니다.

당화혈색소 관리를 위한 생활 습관 팁

관리 항목	핵심 실천 방법
식단 관리	정제 탄수화물(흰빵, 면, 설탕) 줄이기, 채소-단백질-탄수화물 순서로 식사하기, 규칙적인 식사 시간 지키기
규칙적인 운동	주 3회 이상, 30분 이상의 유산소 운동(걷기, 조깅)과 근력 운동 병행하기. 식후 가벼운 산책은 혈당 스파이크 예방에 효과적입니다.
충분한 수면	하루 7~8시간의 질 좋은 수면은 인슐린 저항성 개선에 도움을 줍니다.
스트레스 관리	만성 스트레스는 혈당을 높이는 코르티솔 호르몬 분비를 촉진합니다. 명상, 취미 활동 등으로 스트레스를 해소하세요.

 

마무리: 유전자를 알고 나를 알자 📝

똑같은 음식을 먹어도 당화혈색소 수치가 다른 것은 유전적 요인의 영향이 분명히 있습니다. 하지만 그것이 모든 것을 결정하지는 않습니다. 자신의 유전적 특성을 이해하는 것은 ‘포기’가 아닌 ‘현명한 관리’의 시작점이 되어야 합니다.

오늘부터라도 나의 생활 습관을 되돌아보고, 건강한 식단과 꾸준한 운동을 통해 내 몸의 긍정적인 변화를 이끌어보는 것은 어떨까요? 😊

자주 묻는 질문 ❓